После удара метеорита запылал весь континент. Потом на материке воцарился ледяной холод. Вымерли мамонты, мастодонты, саблезубые кошки… Но это было не самое страшное – катастрофа предрешила судьбу высокоорганизованной культуры, представители которой опережали в развитии. Почему умерли американские мамонты?
Ученые произвели анализ осадочных пород на более чем двадцати участках в Северной Америке. Эти отложения содержат, в частности, крошечные гранулы стекла, микроскопические крупинки алмаза и некоторое количество редкого металла иридия, который, как считают специалисты, имеет внеземное происхождение.
Изучив эти данные, эксперты сделали вывод – 12 900 лет назад Земля столкнулась с космическим телом диаметром около пяти километров. Исследователи также объясняют, почему после столкновения метеорита с земной поверхностью на ней не осталось кратера – все «улики» буквально смёл громадный ледник, который прошел по местности подобно исполинскому грейдеру. Не исключается и другая версия – космическое тело и не врезалось в Землю, а взорвалось в атмосфере.
Обследованные горные породы покрыты черным слоем, который, по мнению экспертов, является древесным углем – он отложился после обширных пожаров, охвативших континент сразу после взрыва. Чуть позже катаклизм привел к резкому похолоданию, которое продолжалось около тысячи лет. Этот климатический феномен был назван Молодым Дриасом в честь характерного для него тундрового морозоустойчивого растения Dryas octopetala.
Как считает профессор Джеймс Кеннетт из Калифорнийского университета (UCSB), удар метеорита повинен в исчезновении нескольких видов крупных североамериканских млекопитающих в конце последнего Ледникового периода. «Все слоны, включая мастодонта и мамонта, а также гигантский ленивец, могли вымереть из-за пожаров, - рассказал он в интервью Би-би-си. - Вымерли все лошади, североамериканские верблюды, крупные хищники, включая короткомордого медведя арктодуса и саблезубую кошку».
Более того, падение метеорита, судя по всему, оказало огромное влияние на первобытного человека. Культура Кловиса – одна из самых ранних известных культур, обосновавшихся на территории Нового Света. Это были опытные охотники и собиратели, отличившиеся созданием оригинального оружия – наконечники их копий были специфически украшены.
Археологи нашли свидетельства того, что в какой-то момент времени высокоорганизованная культура – в отличие от других – испытала демографический спад. Возможно, именно космическое тело, упавшее в регионе, подвластном Кловис, предрешило их дальнейшую судьбу. Кроме того, согласно новой идее, поначалу комета могла привести к таянью североамериканского ледника, и бурные водные потоки ринулись в Атлантику, нарушив движение течений. Это, как считается, привело к тысячелетнему похолоданию, затронувшему Азию и Европу. Новая теория вызвала настоящий бум в науке – её официальное представление запланировано на ближайшую научную конференцию, которая состоится в Мексике. |
